「臨床現場で紡がれる『継続する絆』」

本連載第1回（No.5262）より、臨床宗教師によるスピリチュアルケアについて執筆してきた。ここまでお読み頂いた、読者の皆さまに感謝を申し上げたい。本稿では、臨床宗教師によるケアの実際をふまえて、宗教文化が患者におよぼす意義を『継続する絆』という視点から検討する^1）。

末期の病名告知を受け、1人暮らしで在宅ケアを受けるCさん（50歳代、女性）。身寄りがなく、社会との接点は医療・介護スタッフのみ。主治医が医療関係者以外とも話したほうがよいと考え、臨床宗教師が関わる。訪問を引き受けたものの、Cさんは気分が乗らない様子。しかし、臨床宗教師の坊主頭を見て訥々と話しはじめる。

C「そういえば、お坊さんですか？」

臨「はい、一応……（特定の宗教・宗派を押し出すわけにはいかず、歯切れが悪い返答）」

C「うちに仏壇があったけど、処分したんです」

仏壇があっても、「無宗教」を自認する人は少なくない。Cさんもその1人だが、仏壇にまつわるエピソードを語りはじめる。Cさんには、兄と弟がおり、両親は他界していた。実家は長男が継ぐはずだったが、相続で揉めて売却されたと言う。そのときに仏壇も処分することになったのだ。

C「でも、お位牌はあるんです。その引き出し。やっぱり祀ったほうがよいんでしょう？」

中には、風呂敷で包んだ小さな位牌。檀家さんであれば、祀り方を伝えたかもしれないが、とっさに次のように返答する。

臨「ご両親のお位牌、大事にされているんですね」

小さな部屋での1人暮らし、無駄な物はほとんど置かれていない。その中に位牌が残されていたからだ。Cさんは、しばらく沈黙し、そこに至った経緯や兄弟関係について語りはじめる。そして、「位牌を祀らない」理由を口にする。

C「いい年して1人暮らし。兄弟ともうまくいかず、人の世話になってばかり……。両親が怒ってるんじゃないかって。だから、お位牌をお祀りできなかった」

臨「そうでしたか……だけど、お位牌を大切にしまっていた。その、ご両親を思う気持ちが伝わったらいいですね」

Cさんは、涙を浮かべながら両親への思いを語り、「死んだら、また会いたい」と言う。やがて自身の死生観や最期の過ごし方についても話され、対話は終了する。

こうした語りは、何気なく口にした「仏壇」や「位牌」から引き出されたものである。宗教者が関わることで、患者（無宗教であっても）が、死者との関係性を語り、再構築しようとする例は少なくない。これは、米国の宗教心理学者、デニス・クラスが『継続する絆（continuing bonds）』という観点で説明している。故人との関係を適切に構築することが、生者のグリーフケアの助けになるというものだ。

患者や家族の自発的な語りを促し、死者との関係性の再構築を支援するためには、医療従事者だけでなく、宗教者がチームに関わることも重要である。「死者へのケア」を通して「生者のケア」を行う。臨床宗教師がチームに入ることで、宗教文化を活かしたケアの可能性が拓け得るのだ。

【文献】

1） 井川裕覚:スピリチュアルケア研究. 2020;4:31-43.

井川裕覚（淑徳大学アジア国際社会福祉研究所主任研究員）［臨床宗教師］［スピリチュアルケア］

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