お知らせ
メルケル細胞癌の発症に関わるメルケル細胞ポリオーマウイルス（MCPyV）【MCPyV由来がん蛋白は腫瘍細胞の生存維持に関わり，免疫原性により免疫応答を引き起こす】
メルケル細胞癌は，高齢者の露光部に好発する皮膚の神経内分泌系悪性腫瘍である。その悪性度は高く，原発性皮膚癌の中で最も予後不良なもののひとつとされ，その致死率は33％にも及ぶ1）。稀な腫瘍ではあるものの，その年間発生率は急速に増加している。
2008年にMoore／Changらのグループによりメルケル細胞癌の腫瘍標本からメルケル細胞ポリオーマウイルス（merkel cell polyomavirus：MCPyV）が発見され，メルケル細胞癌発症への深い関与が知られることとなった。このウイルスは，ウイルス粒子の構造蛋白であるVP1, VP2, VP3と早期腫瘍蛋白であるsmall T抗原およびlarge T抗原の5つのウイルス遺伝子をコードしている2）。現在では約80％以
上のメルケル細胞癌のゲノム上にウイルスDNAが組み込まれているとされる。
このウイルスの感染そのものは決して稀なものではなく，一般人口の半数程度に認められ，メルケル細胞癌の発生には，それに加えてさらに2つの稀な遺伝子変異（integration mutationおよびtruncating mutation）が必要とされる。MCPyV由来のがん蛋白は，ウイルス陽性のメルケル細胞癌において，腫瘍細胞の生存維持に必要であり，さらに免疫原性を有し，生体内で様々な免疫応答を引き起こす。
【文献】
1） Agelli M, et al:J Am Acad Dermatol. 2003;49 (5):832-41.
2） Feng H, et al:Science. 2008;319(5866):1096-100.
【解説】
永瀬浩太郎 佐賀大学皮膚科講師
