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精神疾患と炎症にともに用いられる漢方薬
【精神疾患と神経炎症に柴胡剤が選択肢となりうる可能性】
現在，うつ病など精神疾患の病態の一部に，炎症が関係しているという報告が多くなされるようになった。東洋医学では，もともと感染症に用いてきた処方には，そのまま精神症状にも用いられているものがあり，その代表が小柴胡湯である。現在，保険診療で用いることのできる漢方薬のほとんどは約2000年前に書かれたとされる当時の「感染症マニュアル」にあたる「傷寒論」を原典としている。小柴胡湯は「傷寒論」に記載されており，感染症の中期（発症5，6日）に往来寒熱（発熱と悪寒を繰り返す），食欲不振，胸脇苦満（季肋部の脹満感または圧痛）などの主症状に用いられてきた。
一方で，構成生薬である柴胡を含む組み合わせは，わが国では柴胡剤と呼ばれ，精神症状に頻用されてきた。柴胡は感染症に対する解熱，抗炎症といった作用を有する以外に，鎮痛，鎮静といった向精神薬的作用を有する。向精神薬的な作用を発揮する複数の柴胡剤は，この小柴胡湯の生薬構成を基にマイナーチェンジしたものである。たとえば，柴胡桂枝湯，柴胡桂枝乾姜湯などがあり，小柴胡湯よりも薬効が弱く，間質性肺炎の副作用のイメージが強い小柴胡湯よりも使用しやすい。
生薬の場合，複数の有効成分を含有しているために，精神症状，感染症の双方に有効であることはありうることである。しかし，炎症という切り口により，その機序が整理されていくことにより，漢方薬の適応症がより明確になると考えられる。
【参考】
▶ Raison CL, et al:Trends Immunol. 2006;27(1): 24-31.
【解説】
田中耕一郎 東邦大学医療センター大森病院東洋医学科 准教授
