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難治性てんかんに対する新しい緩和的外科治療：迷走神経刺激術
従来，手術可能な難治性てんかんには，（1）内側側頭葉てんかん，（2）器質病変が検出された部分てんかん，（3）器質病変を認めない部分てんかん，（4）片側半球の広範な病変による部分てんかん，（5）失立発作を持つ難治てんかん，がある（文献1）。
内側側頭葉てんかんに対する外科的介入は，その有用性が確立されており（文献2），海馬切除により高率に発作消失が得られる（文献2）。一方，そのほかのてんかんに対しても高性能MRIや脳磁図などの先進技術の導入により，焦点局在診断や術後の発作消失率が向上しつつある。しかし，これらの技術を用いても，焦点が不明あるいは切除不可能例や全般てんかんなどに対しては，主に失立発作に対する脳梁離断術を除いて，有効な外科的手段がなかった。
このような現状の中で，2010年1月に，わが国においてもようやく迷走神経刺激術（VNS）が薬事承認された。VNSは，開頭術の適応がない，もしくは効果がなかった場合に行う緩和術であり，海外においては，7万例以上（2013年現在）に施行されている。60％の患者で，平均50％の発作減少が得られると報告されている（文献3）。一方，作用機序やさらに詳細な適応など不明な点も多く，今後の解明が待たれる。
【文献】
1） 日本神経学会， 監:てんかん治療ガイドライン2010. 医学書院， 2010.
2） Wiebe S， et al:N Engl J Med. 2001;345(5):311-8.
3） Elliott RE， et al:Epilepsy Behav. 2011;20(1): 57-63.
