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希少糖（rare sugars）とは，自然界における存在量が少ない単糖とその誘導体であり，その種類は50以上と多いが，入手が困難であることから研究が進んでいなかった。今から15年ほど前に希少糖の安定的な生産技術が香川大学で確立され，希少糖研究が大きく進んだ。
現在，最も研究が進んだD-プシコースは，D-フルクトースの3位の炭素のHとOHの位置が入れ替わった（エピ異性体）ケトースであり，カロリーゼロで甘味度は砂糖の7割程度である。α-グルコシダーゼ，スクラーゼなどの阻害作用を持つため，炭水化物や砂糖の消化・分解を抑える。また，SGLUTなどのトランスポーターからの糖吸収を抑制する作用を持つ。さらに，D-プシコースが血液中に入ると肝臓においてグルコキナーゼを活性化し，グルコース-6リン酸増加→グリコーゲン合成促進が起こる。以上により，食後血糖値の上昇抑制が起こる。ヒトでの75gブドウ糖負荷試験では，D-プシコース5gで血糖曲線下面積（area under the blood concentration-time curve：AUC）の20％程度の減少効果を示し，血中インスリン濃度も減少した。境界型糖尿病への効果も得られており1），現在，糖尿病患者に対しての臨床試験を実施している。
【一週一話】希少糖の機能性食品・医薬品としての可能性
登録日： 2016.09.08 最終更新日： 2025.09.20