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【安易に死別反応と判断せず，うつ病を見逃さないことが重要】
死別はストレスフルなライフイベントである。多くの遺族は当初は悲しみ，不安，不眠などの精神症状を呈するが，その後は，自然に回復し日常生活へと復帰していく。しかし，一方で精神面・身体面での不調を訴える遺族も少なくない。死別ストレスに関連して，死亡率上昇，心疾患や高血圧など新たな身体疾患の罹患や既往症の悪化，うつ病などの精神疾患罹患率や自殺リスクの上昇，飲酒・喫煙などの行動変化などが指摘されている。しかし，受診時に死別との関連性を訴えることが少なく，見逃されやすい。
当院では，がんで愛する家族を亡くした遺族を対象に「遺族外来」を開設し，これまでに300人以上が受診している。遺族を診療する際に注意すべき点として，うつ病を見落とさないことが最も重要で，遺族外来では初診時約4割が「うつ病」と診断されている1）。遺族のうつ病は，その症状が故人を思い出させるエピソードと関連していたり，抑うつ気分や興味・喜びの減退，不眠など，死別後に生じる反応と似ているため，注意を要する2）。死別をきっかけにしたうつ病でも，抗うつ薬による治療が可能であり，症状の改善は図られる。つまり，安易に死別反応と判断し，うつ病の治療を行わないことは遺族を苦しめることにもつながる。
【文献】
1） Ishida M, et al:Jpn J Clin Oncol. 2011;41(3): 380-5.
2） Ishida M, et al:Palliat Support Care. 2010;8(1): 95-8.
【解説】
石田真弓＊1，大西秀樹＊2 埼玉医科大学国際医療センター包括的がんセンター精神腫瘍科 ＊1講師 ＊2教授