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（4）ステロイドは動脈硬化に悪いのか？［特集：ステロイドの副作用を正しく知って正しく使う］
動脈硬化は血管の慢性炎症疾患である。加えて，ステロイド治療を要する疾患では，炎症・免疫異常などの病態自体が動脈硬化の進展に大きく関与している
ステロイドは，強力な抗炎症作用および免疫抑制作用により，動脈硬化進展を抑制し，心血管疾患リスクに対して予防的に働く
ただし，ステロイドは，生理的作用が過剰になると，脂質異常，耐糖能異常，高血圧，肥満などをもたらし，動脈硬化を促進するリスクを持ち合わせる
日常診療では，疾患コントロールに十分なステロイド治療を積極的に行い，病勢が落ち着いた際には可能な限り減量することが，動脈硬化・心血管疾患リスク抑制に肝要である
1. ステロイド治療の現況
ステロイドは，抗炎症薬あるいは免疫抑制薬として，関節リウマチ（rheumatoid arthritis：RA）や全身性エリテマトーデス（systemic lupus erythematosus：SLE）をはじめとする膠原病，血液疾患，呼吸器疾患，消化器疾患，腎疾患，皮膚疾患，アレルギーやショック病態まで，様々な疾患に使用される有用性の高い薬剤である。反面，その生理作用が過剰となると様々な有害作用が出現し，中でも脂質異常，耐糖能異常，高血圧，肥満は動脈硬化を促進し，心血管疾患リスクを高めるものと考えられてきた。
図1に44歳のSLEの冠動脈造影写真を示した1）。ループス腎炎を発症して10年経過した患者の左右の冠動脈には，著明な狭窄が認められる。膠原病などの慢性炎症・免疫異常を背景に持つ患者では，若年から動脈硬化が進展しており心血管疾患の発症頻度が高く，生命予後に関わる重要な合併症として問題となっている。
では，本当に「ステロイドは動脈硬化に悪いのか？」，動脈硬化・心血管疾患に及ぼすステロイドの影響について，膠原病を対象とした報告を中心に概説する。
