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皮膚のアレルギー疾患のほとんどは，ステロイド外用薬が有効である（例外は蕁麻疹）
ステロイド外用薬は，4つのランク（strongest, very strong, strong, mild）にわけられ，部位・年齢・症状に応じて使いわける
ステロイド外用薬と保湿薬を混合すると，保険で査定される懸念は薄まっても，効果は必ずしも薄まらない
皮膚炎鎮静後の色素沈着は，ステロイド外用薬の副作用ではない
ステロイド外用薬使用に際して注意すべき落とし穴的疾患（4つの「か」）がある。すなわち，①カポジ水痘様発疹症，②疥癬，③カビ≒ケルスス禿瘡，④carcinoma in situ（日光角化症・ボーエン病・パジェット病），である
ステロイド外用薬の添付文書には，「妊婦に使用しないことが望ましい」「授乳を避けることが望ましい」と書かれているものがある
1. 皮膚疾患をざっくりわけると……
皮膚疾患の総数は2000〜3000以上とされている1）2）ので，疾患個々について網羅的に考えようというのは非現実的である。ざっくり4つのカテゴリ（アレルギー，感染症，腫瘍，外傷）にわけても，皮膚疾患の95％が把握できる3）（図1）ので，ここではそれで考えていこう。それぞれの頻度は，全国調査4）に従えば「アレルギー」53％，「感染症」25％，「腫瘍」11％，「外傷」6％であるが，より大雑把にとらえるなら1／2が「アレルギー」，1／4が「感染症」，1／8が「腫瘍」，1／16が「外傷」でもよい（これに「その他」1／16を加えると100％になる）。
ここで言う「アレルギー」の範疇であるが，実は「ステロイドが有効な疾患」を原則これに分類している（図1の各カテゴリに対する大まかな治療方針を図2に示す）。つまり，皮膚疾患のおよそ半分はステロイドが有効である。もちろんここには内服薬・注射薬による全身投与が必要な疾患も入っているが，全身投与が有効な疾患であれば，局所投与（すなわちステロイド外用薬）もある程度は有効である（蕁麻疹は例外）。よって，皮膚疾患の治療を学ぶ場合，まずステロイド外用薬の使い方をマスターすることが効率的かつ必要である。
なお，図1において外用薬が有効なほかの2つのカテゴリ「感染症」と「外傷」は，それぞれ本特集の②と③で解説する。
