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血管炎の徴候がなくても，血管炎のマーカーである抗好中球細胞質抗体（anti-neutrophil cytoplasmic antibody：ANCA）が陽性の患者が時折見受けられます。ANCAの診断的意義について，天理よろづ相談所病院・八田和大先生のご回答をお願いします。
【質問者】
富井啓介 神戸市立医療センター中央市民病院 呼吸器内科部長
【回答】
血管炎とは，血管壁を炎症の場とする疾患群です。“The tissue is the issue”と言われるように，診断では組織的に「血管炎」を証明することが最重要ですが，次に診断に有用な血清マーカーに抗好中球細胞質抗体（ANCA）があります。これは血管炎の主体を占める“small vessel vasculitis”の重要なマーカーとなっています。
ANCAは1982年，Daviesにより“Segmental necrotizing glomerulonephritis with anti-neutrophil antibody，possible arbovirus aetiology？”としてオーストラリアのある地域（Murray River valley）に流行したRoss River virus感染症の指標として報告1）されましたが，1985年にLancet誌に掲載された論文によって，ウェゲナー肉芽腫症〔現在は多発血管炎性肉芽腫症（granulomatosis with polyangiitis：GPA）〕のマーカーであることが判明しました2）。
ANCAは間接蛍光抗体の染色パターンによりP-ANCAとC-ANCAにわけられますが，その対応抗原はそれぞれMyelo-peroxydase（MPO），Proteinase 3（PR3）です。MPO-ANCAは顕微鏡的多発血管炎（MPA）の70％，PR3-ANCAは活動性のあるGPAの90％以上で陽性となり，日常臨床で頻用されています。当初，（特に後者の）特異性がきわめて高いとされましたが，事前確率の低い一般臨床の集団に用いると感度・特異度が鈍化するのは，本検査でも例外ではありませんでした。