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この連載は，今回で最終回となる。読んで頂いていた方がどれほどいるかわからないが，読者の皆様に感謝申し上げる。
連載は，書籍『名郷先生、臨床に役立つ論文の読み方を教えてください！』の続編としてスタートした。私が名郷先生にお願いし，抄読会を開始したのが2024年だった。実は，名郷先生はその当初から進行がんの治療をされていた。私もそのことは知っていた。
抄読会の後，カフェで2人コーヒーを啜りながら，あてのない雑談をするのが恒例だった。本当にいろいろな話をした気がする。あるときは，一緒に渋谷へ映画を観にも行った。行けるかな，行けたな。食えるかな，食えたな。なんて話をしながら。あるとき，名郷先生が真剣な目で，「この勉強会だけは，這いつくばってでも行くよ」とおっしゃった。今思うと，私を慮っての言葉だったかもしれない。私も，続けられる限り，この勉強会を続けようと思った。書籍の第3章にあったように，「できることのひとつはとにかく継続すること」だった。
そんな名郷先生から，「体調が優れず，明日の抄読会はお休みさせてほしい」と連絡が来たのが今年6月だった。それ以降，勉強会はお休みすることにした。この連載も予定より早く，全7回で終わりにした。
2026年10月14日，名郷先生はご自宅で亡くなられた。私が最後に名郷先生とお会いできたのは，その1カ月前，名郷先生のご自宅へお見舞いに伺ったときであった。名郷先生は最後まで名郷先生のままで，その頭は常に何かを考えておられた。
もっと早く名郷先生と勉強会をすれば良かった，名郷先生にもっと長生きしてほしかった，という気持ちがないわけではない。しかし，それは因果にとらわれた考え方だ。現実は，いろいろな偶然の重なりや関係性の中で揺れ動いている。名郷先生と2人コーヒーをしていた最後くらいのときだったか，「途中で終わる，ということが，大事だと思うんだ」と，名郷先生はおっしゃった。その言わんとすることは，なんとなくわかるような気がする。いや，名郷先生との勉強会を通して，それが少しだけわかるようになった気がするのである。
鹿野泰寛
