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動脈管は，胎児期に存在する大動脈と肺動脈の間に存在する血管である。通常，出生後間もなく自然閉鎖するが，閉鎖せずに開存した場合，動脈管開存症（patent ductus arteriosus：PDA）と診断される。PDAは他の様々な先天性心疾患と関連して併存するが，その場合には小児期に治療を受けることが多いため，成人期には多くの場合，単独の病変としてみられる。
▶診断のポイント
血行動態や臨床症状は動脈管の太さに依存し，大動脈から肺動脈への左右短絡による肺血流の増加，左心系の容量負荷によるうっ血性心不全が主体であるが，太い動脈管では肺高血圧を生じる。太い動脈管が長期間開存していた場合には，不可逆的な肺血管抵抗の上昇を生じ，右左短絡を生じる場合があり，アイゼンメンゲル症候群の病態を呈する。形態的診断は，成人では超音波での描出が困難なことが多いため，造影CTがよく用いられる。成人期の動脈管は，石灰化を生じている場合がある。