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外耳道湿疹［私の治療］
外耳道は，入口部に近い軟骨部外耳道と深部の骨部外耳道にわかれる。軟骨部外耳道の皮膚には毛囊や皮脂腺があり，皮下組織も厚く，体表の皮膚と同じ構造を持ち，体表に発症する湿疹と同じ病態がみられる。すなわち肥厚し，やや赤みを帯びた皮膚面が，乾燥と浸軟を繰り返し，痂皮の付着や漏出液をみる。骨部に発症した湿疹は，安定した時期には，薄い痂皮の下に，全体が軽く肥厚した皮膚がみられる。酸を塗布してみると，小さな点状のびらんを認める。悪化した状態ではこのびらんの数が増加し，肥厚が増し，湿った膿汁が貯留する。真菌が付着して胞子がみられることもある1）。
耳漏や薬物の刺激が誘因となり，過敏性に現れることが多い。かゆみが初めにあり，それをいじることがきっかけになる場合も多い。アレルギーの関与を重視する報告があるが，異論もある。アトピー性皮膚炎や喘息の合併している例では，アレルギーの関与も考えられる。しかし，このアレルギーの抗原が何かはわからないことが多い。遠隔部位にある真菌の感染巣が引き起こすアレルギー反応で，慢性の骨部外耳道湿疹が起こる場合もあるという1）2）。
▶診断のポイント
主訴はかゆみが多い。問診のポイントは，「頻繁に耳をいじっているか」と問うことである。湿疹の患者は毎日熱心にいわゆる耳掃除をしていることが多い。外耳道入口部だけでなく，深部まで，症例によっては鼓膜表面までいじっている場合もある。所見では，外耳道は全体が湿潤し，柔らかい痂皮がついていることが多い。痂皮は乾いていることもある。局在性では，このような痂皮の付着が病変部位を知らせることも多いので，常に顕微鏡下に外耳道全体を俯瞰することを心がける。診断が難しいのは，前壁の深部外耳道に局在するもので，痂皮の除去後内視鏡を使う場合もある。痂皮を除去すると病変部は湿潤し，軽度の発赤をみる。酸で焼灼すると，スポット状に白変する病変部位が明確になる。
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