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【一週一話】人類はHIVを克服できるか
「21世紀はウイルスの世紀」と言われたのを思い出す。確かに，次々と新しいウイルス感染症が発見され，多くの尊い命も奪われた。しかし，人類は科学の力でワクチンや抗ウイルス薬を開発し，ウイルス病克服の努力をしてきた。C型肝炎では有効な抗ウイルス薬が開発され，全員に治癒がもたらされる時代となった。B型肝炎でもワクチンと抗ウイルス薬で，新規感染の制御が可能となった。それではHIV（human immunodeficiency virus）感染症ではどうであろうか。
抗ウイルス薬の多剤併用療法（combination anti-retroviral therapy：cART）の進歩により，HIV感染症の生命予後は著しく改善された。しかしcARTは，免疫不全の進行を阻止するものの，ウイルスの排除は不可能なため，服薬は一生継続されなくてはならない。エイズ動向委員会によると，わが国の新規登録患者数は，エイズ発症者とHIV感染者を合わせて毎年1500名というレベルで推移している。1人の症例に対して1年間に必要な医療費は250万円と推測されており，仮に全員が40年間生存するとしたならば，毎年1500億円の医療費負担を継続的に積み重ねていることになる。
2011年に発表された「cARTが早期に開始されれば，パートナーへの感染を96％予防できる」という研究成果は，大きなインパクトを持って受け入れられた。発展途上国では，WHOによる抗ウイルス薬の支給も追い風になって，国家を挙げて検査と治療の普及に取り組んでいる。わが国におけるHIV感染例の実数は把握されていないが，エイズ動向委員会に報告された2万2971例の4倍以上とする試算もある。HIV陽性の未検査例に対してどのようにアプローチし，検査・治療へと導くかについては，今後取り組むべき緊急の課題である。
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