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最近，非結核性抗酸菌（non-tuberculous mycobacteria：NTM）症が増えていますが，わが国で特に多い肺M. avium complex（MAC）症の臨床経過は様々で，対応に苦慮しています。どのように対応したらよいでしょうか。
抗酸菌症の中でも，結核は緩やかに減少中ですが，MAC症を中心とするNTM症は増加が続いています。しかし，肺MAC症では，診断基準を満たしても無治療でまったく変化・悪化のない人から，標準治療で排菌が停止して改善する人，反応に乏しい人，一時は排菌が停止しても再排菌して徐々に増悪する人まで，様々です。肺MAC症に詳しい新潟大学・菊地利明先生から肺MAC症への対処方針について教えて頂ければ幸いです。
【質問者】
渡辺 彰 東北大学加齢医学研究所 抗感染症薬開発寄附研究部門教授
【回答】
NTMは，水系や土壌などの自然環境のほか，浴室などの居住環境にも広く生息しています。その吸入曝露によって慢性呼吸器感染症である肺NTM症を発症します。
NTMの菌種は150種類以上知られているものの，すべての菌種が呼吸器感染するわけではありません。わが国の肺NTM症の9割はマイコバクテリウム・アビウム（M. avium）とマイコバクテリウム・イントラセルラーエ（M. intracellulare）の2菌種によることから，この2菌種をMAC（呼称「マック」）と一括し，その呼吸器感染症を肺MAC症と呼んでいます。