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外耳道異物は耳鼻咽喉科救急で比較的頻繁に遭遇する疾患であり1)，特に小児に多いことが特徴である。異物の種類は多岐にわたり，ビーズやBB弾などの玩具，植物片，昆虫などの有生異物，水銀電池，吸水性ビーズ，シアノアクリレート系接着剤（以下，接着剤），補聴器耳型採取用印象剤などが報告されている。外耳道入口部は10mm以上あるが，最狭部は約5mmであり2)，径の近い異物は嵌頓しやすく摘出が困難となる。異物の性状，位置，嵌頓の程度に加え，鼓膜・中耳への影響や患者の協力度によって，難易度と対応方針は大きく異なる。
▶診断のポイント
症状は，耳痛，閉塞感，難聴，耳鳴，出血などであり，有生異物では強い疼痛や異物感を訴えることが多い。問診では，異物の種類，異物挿入の時期，自己処置や他院処置の有無，補聴器耳型採取歴，海外渡航歴などを確認する。顕微鏡または内視鏡下で異物の位置，嵌頓の程度，鼓膜損傷，外耳道の腫脹や出血の有無を評価する。中耳侵入が疑われる場合にはCTを施行し，外耳道・中耳との位置関係を把握する必要がある。
▶私の治療方針・処方の組み立て方
外耳道異物では初回操作での成功が最も重要であり，不用意な操作による出血や腫脹，異物の深部移動を避ける。異物の材質に応じて液体使用の可否を判断する。水銀電池の場合，電解反応により組織障害が増悪するため液体使用は避け，速やかな摘出を行う3)。吸水性ビーズの場合も，水分で膨張・接着するため洗浄は行わない。有生異物では，まず動きを停止させることを優先し，4％キシロカインスプレーや植物油を使用するが，鼓膜穿孔例では内耳麻酔の危険性に注意する1)。また，患者の協力度を評価し，困難が予想される場合は，早期に鎮静や全身麻酔を検討する。数回の試みで摘出困難な場合は，無理をせず高次施設へ紹介する。