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慢性閉塞性肺疾患（chronic obstructive pulmonary disease：COPD）において，増悪とは息切れの増加，胸部不快感・違和感の出現あるいは増強などを認め，安定期の治療の変更が必要な状態をいう1）。
増悪は細菌やウイルスによる気道感染や汚染大気への曝露のほか，2型炎症の関与が示唆される好酸球性炎症も原因となる。増悪は疾患を進展させて，QOLやADLの低下に直結するばかりではなく，患者の予後とも関連するため，増悪予防策を積極的に実施することが望まれる。また，COPD患者は症状が乏しいことも多く，未診断であることも多いが，増悪時には症状が顕在化する。よって増悪を起こした患者を積極的にCOPD診断に結びつける必要がある。