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うつ病は，生涯有病率が6％（欧米では10％を超える国も多い）にも及ぶcommon diseaseである。男女比は約1：2で女性に多い。抑うつ気分をはじめとした精神症状のほかに，食欲不振，倦怠感，痛みなどの多彩な身体症状を認める疾患である。うつ病患者は，身体症状を主訴に，（精神科以外の）一般医療機関を受診することが多いとされるので，注意が必要である。自殺のリスクもまた，うつ病診療の際に常に頭の片隅に入れておく必要がある。
▶診断のポイント
診断は，DSM-5-TRなどの操作的診断基準を用いることが多い。DSM-5-TRによれば，ほとんど1日中ほとんど毎日の抑うつ気分，興味または喜びの著しい減退（以上が主症状），食欲不振・体重減少（または過食・体重増加），不眠（または過眠），精神運動性の焦燥または制止，易疲労性または気力の減退，思考力や集中力の減退，無価値感や罪責感，死についての反復思考（希死念慮・自殺企図）の9つの症状のうち，1つ以上の主症状を含む5つ以上の症状が，2週間以上にわたって続き，これらの症状により，臨床的に著しい苦痛，社会的・職業的に機能の障害を引き起こしている場合に，抑うつエピソードと診断される（身体疾患や物質によるものは除外）。さらに，統合失調症圏内の疾患が除外診断され，躁病・軽躁病エピソードの既往が認められないことが確認されて初めて，うつ病と診断される。
▶私の治療方針・処方の組み立て方
軽症のうつ病に対しては，経過観察，問題解決技法，心理教育，認知行動療法，運動などの非薬物療法が優先されることもあるが，中等症以上のうつ病に対しては，抗うつ薬による治療が推奨される。また，軽症のうつ病であっても，過去に中等症以上の既往がある場合や，抑うつ症状が遷延している場合には，抗うつ薬による治療を考慮すべきである。
抗うつ薬を選択する際の決まりはないが，筆者は忍容性の高さ（副作用の少なさ）から，最近はボルチオキセチン（トリンテリックスⓇ）を第一選択薬とすることが多い。抗うつ薬の効果が出現するまでに2～4週間かかることが少なくないので，十分期間の経過観察を行う。効果不十分の場合は，十分用量まで増量する。抗不安薬や睡眠薬（ベンゾジアゼピン系，非ベンゾジアゼピン系）は依存のリスクがあるため，使用しないか，頓服での使用，または短期での使用にとどめる。